Lionel Messi kembali menunjukkan kelasnya dengan mencetak gol penentu kemenangan bagi Inter Miami dalam laga leg pertama putaran pertama CONCACAF Champions Cup melawan Sporting Kansas City. Pertandingan yang berlangsung pada 19 Februari 2025 di Children’s Mercy Park, Kansas City, berlangsung dalam kondisi cuaca ekstrem dengan suhu mencapai -22°C.
Gol Penentu di Menit ke-56
Pada menit ke-56, Messi menerima umpan matang dari rekan setimnya, Sergio Busquets, dan dengan tenang melepaskan tembakan dari sisi kanan kotak penalti yang berhasil menembus gawang Sporting Kansas City. Gol ini menjadi gol pertama Messi di tahun 2025 dan memastikan kemenangan 1-0 bagi Inter Miami.
Kondisi Cuaca yang Menantang
Pertandingan ini menjadi salah satu yang paling menantang dalam karier Messi, mengingat suhu yang sangat rendah. Meskipun demikian, Messi mampu tampil impresif dan menjadi penentu kemenangan bagi timnya.
Interaksi Unik dengan Wasit
Setelah pertandingan, terjadi interaksi unik antara Messi dan wasit asal Meksiko, Marco Antonio Ortiz Nava. Wasit tersebut meminta tanda tangan Messi untuk diberikan kepada kerabatnya yang memiliki kebutuhan khusus. Messi dengan senang hati memenuhi permintaan tersebut, meskipun tindakan ini melanggar kode etik wasit CONCACAF. Ortiz menerima sanksi disipliner dari CONCACAF atas tindakannya tersebut.
Jadwal Leg Kedua
Leg kedua pertandingan ini dijadwalkan berlangsung pada 25 Februari 2025 di Stadion DRV PNK, Fort Lauderdale, Florida. Inter Miami akan berusaha mempertahankan keunggulan mereka untuk memastikan kelolosan ke babak berikutnya.